ALS：スティーヴン・ホーキングの病気を理解する - 筋萎縮性側索硬化症（ALS）は、徐々に手足が動かなくなる変性疾患である。この病気は、有名な患者であった故イギリス人科学者スティーヴン・ホーキング博士のおかげで世界中に知られるようになった。この病気の原因、症状、治療法について詳しく学ぼう。

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筋萎縮性側索硬化症とは何か？ -

筋萎縮性側索硬化症（ALS）は神経変性疾患である。

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どのように現れるのか？ -

この病気は、身体の随意運動、つまり人が意識的に選択した運動を司る運動ニューロンに影響を及ぼす。

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身体への影響 -

患者は次第に筋力が低下し、発話や体の動きに影響を及ぼす。

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どのように身体に影響を及ぼすのか？ -

これは、患者の右ニューロンと左ニューロンの両方が時間の経過とともに変性するためである。

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原因 -

この病気は突然発症する可能性があるため、その原因は完全には解明されていない。

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遺伝学 -

研究者によると、この病気の原因となる特定の遺伝子は存在しないが、一部の患者は遺伝的にこの病気を受け継いでいる。

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初期症状 -

初期症状は大きく異なる場合がある。これは、病気が最初に発症する体の部位によって異なるためである。

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症状：細動 -

症状の一つは、細動とも呼ばれる瞬間的な不随意筋収縮である。

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症状：衰弱 -

その他の一般的な症状としては、筋力低下や痙攣などがある。

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症状：声 -

奇妙な話し方をし始めることも、ALSの兆候である可能性がある。

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診断 -

まれな病気なので、一度の検査ではなく、数回の検査で診断が下される。

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難しい診断 -

これは、ALSの症状の一部が、ポリオや多発性硬化症などの他の病気の症状と似ているためである。

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検査：筋電図検査 -

症状を呈する患者が病気にかかっているかどうかを検査する方法の一つは、筋電図検査である。この検査では、筋肉が収縮したり弛緩したりする際、筋肉の電気的活動を測定する。

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検査：血液と尿 -

臨床検査はALSの診断には正確ではないが、同様の症状を示す他の病気を除外することはできる。

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検査：神経伝導速度 -

この検査は、神経が筋肉や脊椎に信号をどれだけうまく送れるかを測定するために行われる。

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検査：筋生検 -

医師は、症状が特定の筋肉疾患に関連しているかどうかを確認するためにこの検査を支持することができる。

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検査：MRI -

この検査は、精髄と脳の詳細な画像を得るために行われる。これらの画像から、症状の原因についての手がかりが得られる。

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検査：腰椎穿刺 -

ALSの診断に役立つもう一つの検査は、腰椎穿刺である。これは脊椎内の液体を分析するもので、神経疾患の特定に役立つ。

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治療法はあるのか？ -

筋萎縮性側索硬化症には治療法がなく、患者の平均余命は一般的に3〜5年である。

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スティーヴン・ホーキング -

ただし、例外もある。最も有名なALS患者の一人は、英国の物理学者スティーヴン・ホーキングである。彼は21歳でこの病気と診断され、76歳まで生きた。

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スティーヴン・ホーキング -

しかし、ホーキングのケースは例外だった。なぜなら、この病気がこれほど若い年齢で発症するのは珍しいからだ。この病気は通常、男性では40歳以降、女性では70歳以降に発症する。

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治療 -

治療法はないが、患者の生活の質を改善できる対処法は数多くある。

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治療：理学療法 -

セラピストのサポートを受けて行う簡単な有酸素運動は、病気の影響を受けていない筋肉を強化するのに役立つ。

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治療：言語療法 -

言語療法は、病気によって障害される可能性のあるコミュニケーションの改善にも役立つ。

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治療：食事療法 -

筋力が衰えているときは適切な食事が不可欠である。毎日の食物繊維、カロリー、水分摂取量を考慮する必要がある。

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治療：作業療法 -

この病気は患者の身体に様々な影響を及ぼすため、作業療法はリハビリと運動制限への対処の両方に役立つ。

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治療：心理療法/カウンセリング -

患者だけでなく、家族にとってもそうだ。特に患者を直接ケアする人は、心理学者によるフォローアップが推奨される。セラピーは、病気やそれがもたらす感情的な問題に対処するのに役立つ。

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治療：薬物療法 -

この病気を治療するための特別な薬はないが、医師は症状を緩和する他の薬を処方することができる。

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筋萎縮性側索硬化症（ALS） -

研究が進み、この病気や他の変性疾患の治療法が見つかることを私たちは願っている。

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